Soft law është termi që zbatohet për masat e BE-së, siç janë udhëzimet, rekomandimet, deklaratat dhe opinionet, të cilat, ndryshe nga rregulloret, direktivat dhe vendimet, nuk janë të detyrueshme për ata të cilëve u drejtohen, pra nuk janë norma që përmbajnë sanksion.

Hard law i referohet instrumenteve dhe ligjeve ligjore aktuale detyruese. Ndryshe nga me soft law, hard law i jep shteteve përgjegjësi aktuale detyruese si dhe të drejta. Hard law nënkupton ligje të detyrueshme, që në rastin kur nuk zbatohen ka sanksione për shtetin apo individin, pra rregulloret, direktivat dhe vendime